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L'art de vivre à la russe au XIXe siècle
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Au XIXe siècle, dans la Russie des tsars, Saint-Pétersbourg était telle que la souhaitait son fondateur, Pierre le Grand. À l’inverse de Moscou, cette ville, conçue dans le but de rivaliser avec l’Occident, était européenne et non pas russe. Il s'agissait de montrer à l'Europe la grandeur de l'empire russe, en quoi elle n'était pas une contrée arriérée et barbare, comme beaucoup le pensaient.
La Saint Valentin : de l'Antiquité à la cour de France
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La Saint Valentin est une fête traditionnelle des pays anglo-saxons qui connaît un réel développement en France depuis les années 80.
Les romains célébraient la fête des Lupercales qui était donnée en l'honneur de Lupercus, le dieu de la fertilité, et qui marquait la fin de l'hiver, aux alentours du 15 février.
Pour mettre fin à cette tradition païenne, le pape Gelase Ier (492–496) fixa la fête de saint Valentin le 14 février.
L'été des rois
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Les rois de France partaient-ils l'été ? Si oui, où allaient-ils ? La réponse est : pas très loin. Il y avait deux voyages traditionnels dans l'année, le premier à Compiègne pour les beaux jours, le second à Fontainebleau à l'automne. La Cour suivait les souverains dans ces déplacements.
Au programme des divertissements : chasse, promenades en forêt, soupers publics, comédies, ballets, concerts... Le château de Compiègne était fort apprécié de la famille royale.
C'est à Compiègne qu'eut lieu la première rencontre entre le Dauphin Louis-Auguste (futur Louis XVI), et l’archiduchesse Marie-Antoinette d’Autriche.
L'hygiène à la cour de Versailles
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Versailles et l'Ancien Régime sont souvent associés à l'insalubrité et au manque d'hygiène. Qui n'a pas appris à l'école que Louis XIV n'avait pris que deux ou trois bains durant sa longue vie et que les nobles ne se lavaient pas et se soulageaient derrière des rideaux ou un escalier ? Il n'en est rien, ou plutôt les choses sont plus complexes que cela...
Certes, les courtisans ne bénéficiaient pas des commodités fixes d'aujourd'hui. Toutefois, il existait bel et bien des latrines publiques, et ce, dès Louis XIII. De plus, des porteurs (porte-chaise d'affaires) mettaient à disposition des seaux pour assurer quelque commodité, moyennant une petite rétribution. Chaque appartement possédait une pièce dite "garde-robe", où se trouvait la chaise de commodités (chaise percée, chaise d'affaires).